Die Präsenz und die Wahrnehmung des Islams in der Schweiz hat sich in den letzten 30 Jahren radikal verändert. Anfang der Siebzigerjahre lebten weniger als 20'000 Muslime in der Schweiz, 10 Jahre später waren es 56'600. Zwischen 1980 und 1990 hatte sich ihre Zahl erneut mehr als verdreifacht. Gemäss der letzten Volkszählung im Jahre 1990 zählte man in der Schweiz 152'200 Muslime; dies entsprach 2,2% der damaligen Wohnbevölkerung der Schweiz. 0,1% aller Schweizer (7'700 Personen) und 11,6% aller Ausländer bekannten sich zu jenem Zeitpunkt zum islamischen Glauben. Der Islam ist heute somit nach der christlichen die zweitgrösste Religionsgemeinschaft in der Schweiz.

Die Muslime in der Schweiz bilden keine homogene Gruppe; sie haben eine unterschiedliche Herkunft, unterschiedliche Kulturen, Sprachen und ethnokulturelle Besonderheiten. Nahezu vier Fünftel der islamischen Gemeinschaft stammte 1990 aus der Türkei (42,8% oder 65'100 Personen) und der damaligen Bundesrepublik Jugoslawien (36,4% oder 55'500 Personen). Die Maghreb-Staaten (Marokko, Algerien, Tunesien) mit 4% und der Libanon mit 3,3% verzeichneten die nächst grössten Anteile. Die Muslime sind recht heterogen über das schweizerische Staatsgebiet verteilt; die zahlenmässig grössten Bestände waren in den Kantonen ZH, AG, SG und BE zu verzeichnen. Während die türkischen Staatsangehörigen sich vorwiegend auf die deutsche Schweiz konzentrieren, ist die Mehrheit der Personen aus Nordafrika in der Romandie ansässig. 73% aller Muslime lebten in städtischen Gebieten.

Die amtliche Statistik verfügt über keine aktuelleren Daten über die Religionszugehörigkeit der Schweizer Bevölkerung. Obwohl die Schweiz gerade im Bevölkerungsbereich mit den kommunalen bzw. kantonalen Einwohnerregistern und den zentralen Bundesregistern der ausländischen Bevölkerung über umfassende Verwaltungsdaten mit sozio-demografischen und sozio-ökonomischen Personenmerkmalen verfügt, ist die Religionszugehörigkeit diesbezüglich eine Problemvariable. In vielen Registern ist die Konfession aus Datenschutzgründen entweder gar nicht (z.B. Zentrales Ausländerregister) oder nur lückenhaft und mit ungenügender Qualität (z.B. Register der Personen des Asylbereichs) erfasst. Die amtliche Statistik ist daher für die repräsentative Erfassung der Religionszugehörigkeit auf Direktbefragungen der Bevölkerung (wie z.B. die alle 10 Jahre als Vollerhebung durchgeführte Volkszählung) angewiesen. Eine besondere Schwierigkeit dieser Erhebungsmethode liegt darin, dass sich bei der Frage nach dem Glaubensbekenntnis zahlreiche Personen als konfessionslos bezeichnen oder die Antwort gar verweigern. Die Gesamtzahl der Muslime in der Schweiz dürfte mit Sicherheit unterschätzt sein, da anlässlich der Volkszählung 1990 ein überdurchschnittlich grosser Teil der Ausländer (3,1%) die Frage nach der Konfession nicht beantwortete. Ebenfalls unbeantwortet bleibt die Frage, wie viele der Muslime praktizierende Gläubige sind; die Zugehörigkeit zu einer Religionsgemeinschaft sagt alleine wenig aus über individuelle Wertvorstellungen und gesellschaftliches Verhalten einer Person.

Im Rahmen des 1994/1995 durchgeführten Mikrozensus Familie des Bundesamtes für Statistik, einer repräsentativen Stichprobenerhebung bei der 20-49-jährigen Bevölkerung, wurde ebenfalls eine Frage zum Religionsbekenntnis gestellt. Rund 44'200 Personen bzw. 5,7% aller Ausländer im Alter von 20-49 Jahren gehörten Ende 1994 gemäss dieser Umfrage zur islamischen Gemeinschaft.

Für neuere Zahlen ist man auf Schätzungen von nichtamtlichen Stellen, wie z.B. islamische Vereine und Organisationen in der Schweiz, angewiesen. Laut diesen Quellen wird die Zahl der Muslime in der Schweiz heute auf zwischen 200'000 und 250'000 Personen (2,8 bis 3,5% der ständigen Wohnbevölkerung) geschätzt. Unbestritten ist, dass mit den Migranten aus den Nachfolgestaaten des ehemaligen Jugoslawiens und aus aussereuropäischen Staaten die Zahl der Muslime weiter stark angestiegen ist. Annäherungsweise kann dies mit der Nationalitätenverteilung der ausländischen Wohnbevölkerung belegt werden. Die Zahl der ständig in der Schweiz ansässigen Personen aus Staaten mit einer islamischen Bevölkerungsmehrheit hat sich z.B. zwischen Dezember 1990 und Mai 1999 verdoppelt (Marokko, Afghanistan, Pakistan), verdreifacht (Indonesien) oder verfünffacht (Irak, Bangladesh); die Zahl der Albaner ist sogar um mehr als das vierzigfache angestiegen. Aus Bosnien-Herzegowina stammen 28'600, aus dem Kosovo schätzungsweise 145'000 Jahresaufenthalter und Niedergelassene. Neben diesem sesshaften Bevölkerungsteil nimmt auch die Zahl der auf dem Asylweg in die Schweiz gelangten – und hier in der Regel nur vorübergehend ansässigen – Personen aus islamischen Staaten bzw. Gebieten zu. Heute halten sich z.B. gut weitere 50'000 Kosovo-Albaner als Asylsuchende in unserem Land auf.

Die bevorstehende Volkszählung vom Dezember 2000 wird wiederum eine Frage betreffend der Religionszugehörigkeit beinhalten. Damit wird es möglich sein, neben der aktuellen Gesamtzahl auch ausgewählte sozio-demografische Kennziffern über die Muslime in der Schweiz zu erhalten.

Marcel Heiniger (Bundesamt für Statistik) in Tangram Nr. 7/1999 «Muslime in der Schweiz», S. 80f.

La population musulmane en Suisse a grandement évolué: alors qu’au début des années 70, moins de 20’000 Musulmans habitaient en Suisse, ils étaient, dix ans plus tard, au nombre de 56’600. Entre 1980 et 1990, ce chiffre a à nouveau plus que triplé. En 1990, lors de la dernière recension de la population, on dénombrait en Suisse 152’200 Musulmans, soit le 2,2% de la population résidente en Suisse à cette époque. 0,1% des Suisses et 11,6% des étrangers se déclaraient alors être de confession islamique. Ainsi, l’islam représente aujourd’hui la 2ème religion en Suisse après le christianisme.

La communauté musulmane de Suisse est composée de plusieurs nationalités, ce qui est caractéristique d’une Suisse au carrefour de l’Europe. On trouve en son sein différentes cultures, langues et particularités ethno-culturelles. En 1990, la grande majorité (4/5) de la communauté musulmane était représentée par des ressortissants turcs (65’100 personnes soit 42,8%) et de l’Ex-Yougoslavie (55’000 personnes soit 36,4%). La communauté musulmane des états maghrébins (Maroc, Algérie, Tunisie) représentait 4% de l’ensemble de la communauté tandis que les musulmans libanais en représentaient le 3.3%. Les musulmans sont répartis de façon hétérogène sur le territoire suisse, et ce principalement dans les grandes villes (73% de tous les musulmans). Le plus grand nombre se trouvait dans les cantons de ZH, AG, SG et BE et il est intéressant de relever que 76% des musulmans sont établis en Suisse allemande et 14% en Suisse romande, ce qui correspond sensiblement à la répartition de la population résidente. Tandis que la communauté turque se concentre plutôt en Suisse Allemande, la communauté nord-africaine habite majoritairement en Suisse Romande. Quant aux ressortissants de l’Ex-Yougoslavie, ils se trouvent répartis un peu partout en Suisse.

L’office des statistiques ne dispose pas de dates récentes quant à l’appartenance religieuse de la population suisse. Bien que la Suisse dispose de données socio-démographiques et socio-économiques complètes grâce notamment à ses offices de contrôle des habitants communaux et cantonaux et à son registre central de la population étrangère, l’appartenance à une confession religieuse en est toujours une variable problématique. Dans nombre de registres, la confession n’est soit pas du tout mentionnée pour des raisons de protections des données (c’est le cas du registre central des étrangers) ou alors seulement de façon incomplète (registre des personnes dans le domaine de l’asile). C’est pourquoi les offices de statistiques doivent, pour obtenir des données au sujet de l’appartenance religieuse de la population, recourir aux recensements fédéraux de la population effectués par intervalles de dix ans, ou encore à des questionnaires établis par leurs soins. La difficulté de ce type de recensement réside dans le fait qu’un grand nombre de personnes se déclarent sans confession ou refusent même de répondre à la question de l’appartenance religieuse. Ainsi, on peut affirmer que le nombre de musulmans est sûrement sous-estimé, puisque lors du recensement de 1990, le 3,1% des étrangers (soit une part exceptionnellement grande) n’ont pas répondu à la question de l’appartenance religieuse. Un autre chiffre inconnu est celui du nombre de musulmans qui sont pratiquants tant il est vrai que l’appartenance à une communauté religieuse ne révèle que peu sur les valeurs individuelles et sur le comportement social d’une personne.

En 1994, dans le cadre d’un recensement sur un échantillon de la population des personnes de 20 à 49 ans, 44’200 personnes, soit le 5.7% de tous les étrangers âgés de 20 à 49 ans, ont affirmé appartenir à la communauté islamique.

Pour des chiffres plus récents, on doit s’en remettre aux estimations d’offices non gouvernementaux, tels que par exemple des associations ou des organisations islamiques en Suisse. Selon ces sources, on estime actuellement le nombre de musulmans en Suisse entre 200’000 et 250’000 personnes (de 2,8 à 3,5% de la population résidente) dont on estime que seuls 40% bénéficient d’un permis d’établissement permanent (permis C) et 15% sont réfugiés ou requérants d’asile. Il ne fait aucun doute qu’avec l’arrivée de migrants des nouveaux états d’Ex-Yougoslavie, et de migrants d’états non européens, le nombre de musulmans a fortement augmenté. Le nombre de personnes résidant en Suisse et provenant de pays où l’islam est la religion majoritaire a, entre décembre 1990 et mai 1999 doublé (Maroc, Afghanistan, Pakistan), triplé (Indonésie) ou quintuplé (Iraq, Bengladesh); le nombre d’Albanais a plus que quadruplé. On dénombre 28’600 personnes résidant à l’année ou établies en provenance de Bosnie-Herzégovine et environ 145’000 du Kosovo. D’autre part, le nombre de personnes en provenance d’états ou de régions islamiques et qui entrent en Suisse en qualité de requérants d’asile augmente également. Aujourd’hui on compte par exemple 50’000 requérants d’asile albanais en Suisse.

La prochaine recension de la population de décembre 2000, contiendra à nouveau une question sur l’appartenance à une confession religieuse. Il sera ainsi possible d’obtenir, outre leur nombre actuel exact, une meilleure connaissance des données socio-démographiques des musulmans résidant en Suisse.

Marcel Heiniger (Office fédéral de la statistique) dans Tangram Nr. 7/1999 «Musulmans en Suisse», pp. 80f.